| 「名たんていミスター・アライグマ」 「さて、みなさん、これは大変な事件です」 森で事件がおきました。こんなときは、名たんていミスター・アライグマの出番です。 「それでは、もう一度、事件をわかりやすくまとめてみましょうか」 ミスターはみんなを見ながらいいました。 「まず、今日の朝、カメさんはここでこうらをぬいだんですね？」 「そうです。いつもかたいこうらをしょってると、肩がこるもんで。それに、たまにはこうらをぬいで日なたぼっこをしようと思いまして」 こうらをぬいだカメさんは、ふにゃっとした体をちぢめて、寒そうにふるえています。 「ぬいだこうらは、この大きな切り株の上に置いた。そうですね？」 「はい。そのあと、イモリさんが丘の上で日なたぼっこをしようというので、ふたりで丘の上に行きました」 カメさんがそういうと、となりにいるイモリさんがうなずきました。 つぎにミスターは、リスさんにむかっていいました。 「では、あなたがここを通りかかったときには、こうらはまだ切り株の上にあったんですね？」 「ええ、てっきりクルミかと思ってかじったんですが、ちがったので放り投げました」 続いてヘビさんにいいました。 「さあ、あなたが来たときには、こうらはどこにありましたか？」 「地面の上に転がってたね。なんかの卵かと思って飲みこんでみたけど、ちがったんで吐き出したんだ」 「それはいつぐらいのことですか？」 「お昼前くらいだね」 「そしてカメさんがお昼すぎに帰ってみると、こうらはどこにもなかったんですね？」 「そうです。このあたりをくまなく探しましたが、見つからないのです」 カメさんは悲しそうにいいました。 「ということは、お昼前からお昼すぎまでの間、ちょうどお昼ごろに、ここを通っただれかが持って行ってしまったわけですね？」 みんなは深くうなずきました。リスさんがいいました。 「ここは水のみ場へ行く道ですから、お昼ごろにはたくさんの人が通りますね」 するとミスターがいいました。 「ええ、実はわたしも通りましたよ。でも、なにもあやしいものはありませんでしたねえ。ひょっとして犯人とすれちがったかも、と思うとくやしくてなりません」 「犯人はカメさんのことが嫌いで、困らせようとしてやったにちがいないな」 ヘビさんがいうと、イモリさんが、 「とんでもない！ カメさんみたいないい人を嫌いな人なんているもんですか！」 と、ぷりぷり怒り出しました。 「では、いったい、こうらはどこへ？」 ミスターの問いかけに、みんなだまってうつむいてしまいました。 しばらくして、リスさんが顔をあげました。 「こうは考えられませんか？ 犯人は、カメさんのこうらだと知らずに、カメさんのこうらを持って行ってしまった、と」 「と、いいますと？」 「つまり、ただ穴のあいた空っぽの石などと思ったのではないでしょうか？」 「なるほど」 「でも、穴のあいた空っぽの石なんか持って行ってどうするんだい？」 ヘビさんがそうきくとミスターは、 「たとえばですね、中に干した葉っぱをきざんで入れます。それから穴のひとつに細い竹のつつをさします。そうすると、ほら、このようにパイプができるのですよ」 いいながら、ふところからパイプを出して見せました。 みんなは声をあげて感心しました。 「さすがよくお似合いです。名たんていにはパイプがつきものですからね」 と、どこからか小さい声がしました。 「あのう」 カメさんです。 「それ、わたしのです」 みんなはしんとして、ミスターのパイプを見ました。 ミスターはパイプから竹のつつを抜き、中の葉っぱをかき出しました。パイプはもとのこうらになりました。 「はっはあ、そうですか。これ、あなたのだったんですか。すっかり穴のあいた空っぽの石だとばかり思っていました。いやあ、おどろきました。なんと、犯人はわたしだったんですねえ。はっはっは」 こうして事件は解決しました。 |
